俄克拉荷马城雷霆在这个休赛期送走了吕冈茨 · 多尔特、阿龙 · 威金斯和以赛亚 · 乔，阵容深度肉眼可见地回调了一个档次。你说下赛季他们可能不会像之前那样具有碾压级的统治力，这没毛病。但要说雷霆不再是全联盟天赋最满的球队，那显然低估了萨姆 · 普雷斯蒂手里的牌——光是杰瑞德 · 麦凯恩和阿杰伊 · 米切尔这对替补后卫摆出来，就足够让大多数球队的首发后场沉默。

上赛季米切尔虽然因伤缺席过一段时间，但他在最佳进步球员和最佳第六人的讨论中一直有自己的位置。场均接近 14 分、命中率逼近五成，他几乎是突然之间就成了雷霆阵地战里第二套发动机的最佳人选，也是球队最重要的五名球员之一。麦凯恩是赛季中期加入的，常规赛数据看着还算克制，一到季后赛彻底撕掉伪装。打到西部决赛那个阶段，他已经实打实长成了雷霆的队内第二得分点——不是第六人定位，是第二号攻击箭头。

两个人的共同点比想象中更多。都在 NBA 生涯的前三年内，远没到所谓的完全体形态。能持球创造机会，也能打无球完成终结，同时具备为队友做球的能力。说他们是双能卫，不是在玩文字游戏：需要得分时可以切换到纯得分手模式，需要帮忙消化球权时又能退到组织者的角色上，和雷霆其他持球点搭起来几乎没有排异反应。米切尔和麦凯恩的能力，放到联盟里至少有十几支球队愿意直接给首发位置。而在雷霆，马克 · 戴格诺特的轮换逻辑简单粗暴——把这两个人从替补席上叫起来，对位优势就已经成立了。

今年夏天围绕雷霆的讨论大多集中在 " 深度丢了 " 这个方向，担忧当然可以理解。多尔特离队后首发空出来的位置大概率由卡森 · 华莱士顶上，换个角度看甚至可能是一次升级。首发阵容依然能打，关键在于衔接段：全联盟最被忌惮的替补双枪留在了俄克拉荷马城，这支卫冕冠军的阵容天赋底子并没有被动摇。圣安东尼奥马刺和俄克拉荷马城雷霆被视作新赛季的两大夺冠热门，替补席的活力很可能是决定谁从西部突围的关键变量——这也是这对组合的价值远不止账面数据的原因所在。