2020 年年底,苹果发布初代自研 PC 芯片 M1,第一次给整个行业带来了来自 ARM 生态的 " 震撼 "。
到了 2023 年 10 月,高通将自研 Oryon 架构首次带到 Windows PC 平台。虽然这已经不是高通的第一代 PC SoC,但对许多消费者来说,骁龙 X 系列很可能是他们第一次较大规模接触到 " 骁龙本 " 的契机。
这些 ARM PC 方案到底好不好用呢?有一说一,与传统 x86 平台相比,它们确实非常省电。哪怕是初代骁龙 X Elite PC,在我们手也实打实有过连续离电办公七、八个小时的表现。
而且不论苹果还是高通的 ARM PC 方案,它们都普遍配备了超高频率的统一内存。这就意味着对于端侧 AI、多媒体编辑之类的应用来说,这些内存带宽超大、延迟极低的 ARM 芯片,实际表现会比同期、同功耗水平的 x86 轻薄本要好得多。
但要说这些 ARM PC 方案有没有显著的短板?其实还是有的。
最明显的问题,就在于现阶段的绝大多数消费级 ARM PC 采用的都是 SoC 设计,也就是将 CPU、GPU、NPU 等主要计算部件全都集中在一颗芯片上。
这就带来了两个问题,其一是 SoC 受到工艺制约,芯片规模不可能无限堆叠。哪怕是苹果 M5 MAX 这样的大型芯片,其 GPU 规模依然距离同期的高性能移动独显差距极大。
另一方面,目前的主流 ARM PC 芯片基本都是焊在主板上,用户购买就相当于是 " 一锤子买卖 "。万一未来觉得性能不够用,除了换机也别无他法。
正因如此,最近英伟达公布了首个 RTX Spark 开发者驱动程序后,就相当于为整个 ARM PC 生态打开了一扇此前从未想象过的大门。各路博主、科技媒体突然发现,他们手头的 Windows ARM PC 在英伟达这个新驱动的加持下,突然就变得能外接显卡,扩展额外的图形计算能力了,所以大家普遍都玩得不亦乐乎。
说起来,这事其实也挺吊诡。因为大家要知道,RTX Spark 是英伟达尚未正式推向市场的 ARM PC SoC。与前文中提及的苹果 M 系列、高通骁龙 X 系列一样,也是采用的内置 GPU 设计。从目前已知的信息来看,RTX Spark 集成的 GPU 规模和架构,都近似移动版 RTX5070。
明明是为 ARM PC 核显设计的驱动,内部却有用于独显的设备 ID
但目前的大多数测试都表明,英伟达公布的这版驱动不仅原生支持外接独显,而且此时反而是对 RTX4060 的兼容性最好。
这说明了什么呢?简单来说,这表明英伟达在编写这个版本的驱动时,可能就已经考虑到了未来让 RTX Spark PC 支持独显的功能,并以 RTX4060 作为了早期的测试对象。
不仅如此,此前在《ARM PC 的 " 破局之道 ",会是高性能独显 " 游戏机 " 吗》一文中就曾提及,我们在与高通方面的沟通中了解到,无论初代骁龙 X,还是骁龙 X2 系列,其实都有预留可用于接驳独显的 PCIE 通道,而且骁龙 X2 Elite Extreme 更是明确有规划过带额外独显、整机功耗在 200W 以上的 " 游戏本 " 形态。
这就表明,虽然现阶段大家看到的 ARM PC 依然以单芯片 SoC 架构、低功耗轻薄本形态为主,但各家的动作都显示,ARM PC 很可能在不久之后就会迎来可以扩展高性能独显,主打高端游戏市场的方向。
以此为契机,ARM PC 生态有没有可能会变得越来越开放、越来越模块化,最后变得像现在的 x86 PC 一样,可以由玩家自行安装和替换 CPU、内存、显卡、电源,甚至是购买配件 " 攒机 " 呢?
虽然我们暂时还不知道这个问题的答案,但至少已经可以看到希望了。
【本文图片部分来自网络】
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