据当地是 8 月 12 日的消息称，比尔 · 盖茨的小女儿菲比 · 盖茨，陷入了麻烦之中。她与合伙人共同创立的购物初创公司 Phia，涉嫌使用一种被称为 "Cookie Stuffing" 的技术，让原本不属于自己的购物订单被计入公司名下，从而获得相应的联盟营销佣金。

值得注意的是，这种做法在美国可能构成联邦电信欺诈，最高可面临 20 年监禁外加罚款以及赔偿。

Phia 是菲比 · 盖茨与创业者索菲亚 · 基安尼（Sophia Kianni）共同创办的购物应用，主要帮助消费者寻找商品价格、优惠信息以及二手商品等。公司成立时间并不长，却迅速获得了投资人的关注，累计融资达到数千万美元，投资者中还有一些娱乐圈知名人士。

事情的争议核心，来自联盟营销中的 "Cookie Stuffing"。简单来说，很多网站和购物应用都会通过联盟营销获得佣金。当消费者通过某个推广者提供的链接进入商家网站并最终完成购买时，这笔订单通常会被记录在推广者名下，推广者因此获得相应收入。问题在于，如果一个消费者实际上是通过其他渠道找到商品并完成购买，却在结账过程中被悄悄加入另一个推广者的追踪 Cookie，那么最后的佣金归属就可能发生变化。

今年 7 月问题曝光后，Phia 方面曾将相关情况解释为一个突然发现的软件问题，并承诺迅速修复故障。但据最新消息称，该公司至少在七个月前就知道他们的初创公司在计算销售佣金时存在虚报问题。

据称，早在去年 12 月，菲比就在内部讨论中询问，是否确保在所有支持优惠券的网站上，弹窗出现时就自动投放 cookie，以便 " 最大化变现 "。基安尼也曾提出过类似想法，例如在用户尝试关闭弹窗时投放 cookie，但因技术限制未完全实施。

值得注意的是，在相关功能被关闭之后，Phia 的收入据报道出现明显下降。有内部数据显示，这种做法在今年 6 月的销售业绩中占据了相当大的比例，这也让外界开始重新审视这家年轻公司的增长数据究竟有多少来自真实的用户消费行为。

菲比是微软创始人和前妻梅琳达最小的孩子，现年 23 岁的她毕业于斯坦福大学，最初走的是网红路线，却也一直强调希望靠自己证明能力，而非依赖父亲的财富和人脉。

Phia 曾在去年完成 3000 万美元融资，投资方包括海莉 · 比伯、克里斯 · 詹纳、Spanx 创始人萨拉 · 布莱克利等名人。公司估值一度被外界看好，但此次事件让其商业模式和创始人判断力受到质疑。