快科技 9 月 3 日消息，日前，NASA 与商业航天公司 Katalyst 正式宣告耗资 3000 万美元打造的救援飞船 LINK 丧失作业能力，这意味着雨燕（Swift，尼尔 · 格雷尔斯）伽马射线天文台太空救援任务失败，这座功勋太空望远镜无法抬升轨道，将在年底不受控制重返地球大气层。

雨燕天文台造价约 5 亿美元，于 2004 年发射，专门捕捉宇宙伽马射线暴，设计寿命仅 2 年，实际在轨服役超 22 年，累计观测 2000 多起高能宇宙爆炸事件，是高能天体物理的功勋设备。

受太阳活动大年影响，地球高层大气膨胀，大气阻力急剧增大，雨燕轨道快速下坠，下降到 340 公里高度，该望远镜本身没有自带推进系统，无力自救，如果不抬升轨道，终将坠落地球。

NASA 紧急启动商业救援方案，向 Katalyst 授予 3000 万美元合同，建造机器人救援飞船 LINK，飞船在今年 7 月 3 日发射升空，计划靠近雨燕，使用机械臂捕获天文台，把它拖拽抬升到更高安全轨道，以此延长数年工作寿命。

但飞船入轨几周后突发致命故障：3 个姿态控制反应轮有 2 个失效，冷气推进器也出现故障，飞船陷入不受控自旋。

工程师用尽手段也只能缓解旋转，无法恢复完整姿态控制，没有能力完成靠近、捕获、抬升轨道的核心任务，救援宣告彻底终止。

雨燕天文台将持续降低轨道，预计 2026 年晚些时候无控制再入大气层，由于受太阳活动扰动持续变化，暂时没有精确坠落时间点，绝大部分结构会在大气层摩擦高温下烧毁，仅有少量耐热碎片有概率坠落，科学家预判残骸大概率落入海洋，对地面人员风险很低。

飞船救援概念图

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