据香港《南华早报》报道，中国新一代隐形战机歼 -50 将配备自主驾驶系统，即便飞行员失去意识也能继续飞行，并可与无人机协同作战。歼 -50 和歼 -36 被视为对美国波音公司第六代战机项目 F-47 的回应。

沈飞设计研究所参与了歼 -50 的研制工作，该研究所隶属于中国航空工业集团（AVIC），后者统筹中国航空业绝大部分科研与试验设计工作。其下属企业成都飞机工业集团正在研制歼 -36 战斗机。

2025 年，专业刊物《战区》通过研究卫星图像得出结论：成都歼 -36 与沈阳歼 -50 曾一同部署在罗布泊附近的某试验性军用机场。这表明中国军方正在并行推进这两个项目。

歼 -50 能够在无飞行员状态下执行任务并指挥控制无人机群，使其成为全球战斗机领域最具雄心的项目之一。报道未透露其服役时间。

在有关中国原型机首飞的消息传出后，美国加快了 F-47 的研制进度。2026 年 9 月，五角大楼宣称 F-47 将不晚于 2028 年完成首飞，而中国可能会抢在美国项目之前实现这一目标。