在 SpaceX 上市之后,关于太空数据中心的讨论进入了下一个阶段,市场开始关注太空数据中心能不能转化为实际的成果,而最近马斯克又一次表示,第一批太空数据中心卫星会在明年发射,使用英伟达的芯片。
这显然是为市场提供定心丸,但问题是,市场真的相信太空数据中心的承诺吗?从 SpaceX 反复波动的股价来看,市场对此抱有怀疑的人士不在少数,太空数据中心这个概念究竟能不能落地呢?
从现在的情况来看,事情绝对没有马斯克宣传的那么乐观。马斯克宣传明年开始发射太空数据中心可能是真的,但规模肯定十分有限。从明年开始,SpaceX 开始把发射任务从猎鹰 9 火箭转向星舰,而太空数据中心就需要竞争发射产能。
星舰项目无疑有很多突破性的地方,但正是因为突破性的地方太多,所以成熟需要时间。猎鹰 9 火箭实现回收之后,依然花了好几年时间,才提高了发射频率,星舰虽然应该不需要那么久,但实现快速周转可能依然需要以年为单位的时间。
毕竟星舰还有一些复杂的问题没有解决,比如说隔热瓦问题。虽然现在的星舰隔热瓦已经可以扛住,但如何在二级回收之后高效更换隔热瓦,是从星舰设计之初就存在的挑战。航天飞机在回收的时候效率不高,就是因为每次飞行之后隔热瓦更换十分复杂,如果星舰还有类似的问题,那星舰计划中的高效率飞行也是不可能实现的。
考虑到 SpaceX 的表现,他们是有可能解决这个问题的,但即便是 SpaceX,解决如此复杂的工程学问题也依然需要时间。同时,星链 V3 还会和太空数据中心抢夺星舰的发射次数,所以很可能在前几年,太空数据中心的发射频率不会很高。
同时还有一个问题,星舰目前的运力也没有达标。这倒是 SpaceX 的传统了,星舰 V1 和 V2 都没有达到标称的运力,星舰 V3 的情况好一些,但抛去适配器的话,一次发射也就 40-50 吨的运力,这比一般的火箭是强不少的,但如果想要大规模发射星链 V3 和太空数据中心这种东西是绝对不够的。
而且还有另一个问题,美国现在的载人登月计划也依赖星舰,在现在的计划中,星舰需要多次发射完成太空加油才能登月,在运力达到 100 吨的情况下,需要十六次太空加油,如果只有 40-50 吨的话,次数就更多了。而载人登月又是特朗普的政治任务,所以我们不难得出一个结论,星舰飞行早期,能腾出来给太空数据中心使用的发射次数远远没有宣传中那么多。
在这种情况下,太空数据中心的计划当然不可能有那么快了。要知道,马斯克之前的计划可是五年就发射比地球数据中心总量功率成百上千倍的太空数据中心,。虽然大家实际上都知道这不可行,但仔细算一算的话,对 SpaceX 的计划也会祛魅了。
同时,马斯克的太空数据中心计划暴露的问题还不止这一个,比如说用英伟达的芯片当然没什么问题,现在数据中心用的最多的还是英伟达的芯片。但问题是马斯克之前画了大饼,说要建造一个世界上最大的晶圆厂来给自己生产人工智能芯片,其中包括太空数据中心使用的芯片。
从现在的情况来看,这个计划已经开始动工了,以马斯克的财力,只要愿意出钱的话,建造一个大型先进晶圆厂并不是不可能的,但最大就不现实了。如果马斯克的 PPT 真的变成现实的话,可能需要数万亿美元的投资,从现在筹集的资金规模来看,马斯克并没有这么激进的计划。如果不出意外的话,马斯克的晶圆厂,大概也不过是他手下企业的产业链的补充,远远没有他宣传之中的改变全球半导体格局那么夸张,到时候有多少竞争力也是值得怀疑的。
当然,大家最怀疑的还是太空数据中心是否可行。虽然在嘴上,马斯克宣传说的太空数据中心最大的优势是电力,很多人也把这个理由拿出来宣传,但如果仔细核算成本就不难意识到,太空数据中心其他方面的成本,很轻松就可以抵消电力成本上的优势。
不过仅管从哪方面看都不靠谱,太空数据中心在美国资本界依然不乏支持者,因为他们支持太空数据中心的真实理由并不是电力问题,是美国社区对人工智能数据中心的反对,数据中心部署在太空的话,或许就没有这么多反对的声音了。但这话直接说出来就太不体面了,所以大家一般说的还是电力成本。
只是这个思路真的能成型吗?从现在的情况来看,美国反对数据中心的运动已经成了跨越阵营党派和地域的政治运动,在如今这个分裂的美国,这无疑是十分罕见的。
或许这个运动的发起点,确实是数据中心对社区的冲击,但如果把这个当成是唯一的原因,那就属于对美国社会缺乏了解了。人工智能带来的根本问题是失业,贫富差距扩大,年轻一代承受了巨大的社会压力。这个问题不解决,把人工智能数据中心搬到太空里解决不了任何问题,相反,如果市场的需求真的可以支撑起来太空数据中心大规模建设,那么美国社会的贫富差距一定会到一个非常危险的地步。
更何况,太空数据中心还有些非常现实的问题,因为技术上的限制,目前的单体太空数据中心规模是很小的,如果只是跑中小型模型倒是无所谓,但现在的模型尺寸越来越夸张,情况就很残酷了。哪怕 SpaceX 在星间激光通路上有着非常深厚的技术经验,但物理上的距离是无法回避的问题,太空数据中心之间的延迟会导致这些数据中心的效率明显降低,说难听就是这些算力并不好用。
但大型单体太空数据中心的各项技术,又远远超过了今天人类可以达到的技术水平,所以 SpaceX 未来的太空数据中心,哪怕进行迭代,体积可能也不会太大。
其实这些问题市场也意识到了。但问题是,如今的人工智能市场和理智本来就没什么关系,SpaceX 的大饼依然可以吸引到热钱的支持,可这样的市场健康吗?


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