▲ 2026 年 9 月 11 日，在北京首钢园举办的 2026 中国国际服务贸易交易会上，参观者了解 " 蚂蚁阿福 " 等健康管理类 AI 应用。图 /IC photo

据每日经济新闻报道，10 月 15 日晚，美国《时代》周刊揭晓 "2026 年度最佳发明 " 榜单，蚂蚁集团旗下健康 AI" 蚂蚁阿福 " 入选，也是今年唯一上榜的中国 AI 应用。去年上榜的中国 AI 应用是当时横空出世的 DeepSeek。

《时代》周刊年度最佳发明榜单创立于 2000 年，只评选当年 " 最具开创性、最能改变普通人生活 " 创新成果，被视作全球科技创新风向标，中国作为世界科技大国，每年都有不少企业上榜。但 " 蚂蚁阿福 " 作为一个健康垂类领域的 AI，能够代表中国 AI 应用上榜，仍令人略感意外。

为什么是蚂蚁阿福

一般理解下，作为上榜的年度最佳发明 AI 领域产品，怎么也得有异常鲜明的硬科技、黑科技特色，不是在参数上领先，就是在用户量上居前，但实际上，蚂蚁阿福在这几个维度和通用 AI 相比，都不占优势。

《时代》周刊不会看不到这种区别，但仍然选择蚂蚁阿福。其评价认为，蚂蚁阿福 " 让医疗健康服务更普惠 "。这实际上也是《时代》周刊对何谓 AI 创新所提出的一种价值观评判，AI 大模型的能力固然值得关注，但 AI 创新是否让普通人真正获益，也同样重要。

在蚂蚁阿福上榜背后，其实有一个越来越被重视，越来越引起激辩的时代命题：当人工智能越来越强大时，它究竟是带来更多普惠与平等，还是鸿沟与特权？它究竟首先服务于能够为技术支付高价的人，还是那些过去因为专业服务昂贵、资源分布不均而难以获得服务的普通人？

这场争论如此重要，以致很多科技大佬都纷纷下场，比尔 · 盖茨在他的长信中警告：AI 可能成为 " 最大的均衡器 "，也可能成为 " 不公正的最坏来源 "。如果不主动扩大技术收益的覆盖范围，AI 可能加剧全球不平等。

OpenAI 联合创始人兼首席执行官萨姆 · 奥特曼则称，技术进步不意味着平等会自动增加。美联储官员迈克尔 · 巴尔也在演讲中称 AI 可能挤压就业岗位，并加剧贫富差距。前美国联邦通信委员会主席汤姆 · 惠勒则提出 "Token 鸿沟 " 的概念，认为即使 AI 越来越便宜，能力差距仍可能扩大，即使免费使用 AI，也不等于平等地拥有 AI 能力，因为总有人有能力负担得起更昂贵的大模型、更大量的推理额度和更专业的工具。

很显然，AI 普惠在全世界都是一个政治正确话题，没人敢予以否定。但问题在于，AI 巨头们把大部分资源，都投入到推进能力边界上，在普惠领域取得的成绩并不引人瞩目。

在这种背景下，蚂蚁阿福很容易就成为世界范围内正在大规模发生的 AI 普惠案例，也成为《时代》周刊挑选出来的 AI 价值观代表。

作为全球用户量最大的健康 AI App，蚂蚁阿福连接了 5000 家医院和 30 万名真人医生，单日咨询近 2000 万次。蚂蚁阿福正在试图把 AI 健康服务最大范围地延伸到医院之外。它不但降低了普通人利用 AI 进行健康管理和获得专业医疗健康服务的门槛，同时还通过 AI 把医疗健康服务输送到偏远山区等医疗环境落后地区。

中国的健康 AI 走普惠均衡路线

在医疗健康领域，AI 可能降低门槛，也可能让医疗资源差距更难弥合，矛盾已经显现。比如美国彼得森医疗技术研究所（PHTI）最新发布的一份报告就得出结论：如果没有政府和行业领导者的协调干预，人工智能可能会使美国医疗保健行业变得更加昂贵和浪费。

很显然，AI 能否改善医疗公平，不只取决于技术有多强，更取决于谁在倾力把技术传递给普通人。而蚂蚁阿福从一开始就选择了后者：在蚂蚁阿福的用户中，55% 的用户来自三线及以下城市，25% 用户是老年人，16% 的健康咨询发生在凌晨。

这三个数字，传递出了一些正在发生的变化：健康 AI 的存在，可以部分消弭城乡医疗资源不均衡、老龄化带来的居民就医或者健康服务的痛点。并且，这些服务都是免费的。

一个值得思考的问题是：蚂蚁阿福所做的事情，在技术上对于 AI 巨头来说门槛并不高，但为什么蚂蚁阿福没有率先出现在美国？

这其实也反映出中美 AI 产业在政策引导和发展路线上的不同。美国 AI 产业的突出优势，是持续推进前沿模型能力，面向企业、专业人士和高价值业务开发复杂工具；中国企业则更倾向于将 AI 嵌入大量具体的生活场景。

在健康领域，国家政策的便民、惠民引导也更为清晰。健康中国已经成为国家战略，近期召开的全国卫生与健康大会上，建设均衡普惠、优质高效的健康中国，成为明确目标。

北京大学公共卫生学院副主任马德福认为，当前我国正在建设均衡普惠、优质高效 " 健康中国 "，蚂蚁阿福这类健康 AI 的发展，有助于帮助居民建立健康管理能力和疾病防控能力，推动主要健康指标持续稳步提升。AI 与医疗服务的链接协作，也有助于提升医疗服务能力和效率。

一边是国家政策的引导，一边是中国互联网企业刻在骨子里的便民、惠民产品思维，蚂蚁阿福出现在中国而不是美国，就很好理解了。

事实上，在美国普通公众群体里，对 AI 扩大不平等的担忧也正在加剧。

皮尤研究中心 2026 年 7 月公布的一项调查显示，在 2026 年 6 月 22 日至 28 日接受调查的美国成年人中，有 51% 的受访者认为 AI 会扩大差距，认为 AI 会缩小差距的只占 7%。这种担忧不是杞人忧天，而是来自日常。在美国普遍的大模型付费机制下，一个美国普通家庭要为 AI 新增 5000 元人民币左右的预算。

中美两种 AI 的发展路线，都是立足于各自的生存土壤。

中国的普惠路线，筑基于中国的庞大互联网用户以及中国对 AI 基础设施的长期重视。人工智能大众化、普惠化、通用技术化，走的是 AI 与社会服务、产业结合的发展路径，可以快速把 AI 红利送到基层普通人手里。

撰稿 / 信海光（专栏作家）

编辑 / 迟道华

校对 / 赵琳