美东时间周二上午 7:04，SpaceX 在佛罗里达州太空发射综合设施 40 号工位执行 Bandwagon-5 拼车任务，猎鹰 9 号火箭携带 32 个载荷升空。这是 "Starfall" 再入舱的第二次飞行。约九分钟后，完成第 19 次飞行的第一级助推器成功降落在 "Gravitas 短缺 " 号无人回收船上。

根据任务规划，"Starfall" 将在发射后 2 小时 48 分钟最终分离。在此之前的发射后约 1 小时 9 分钟，任务中的最后一个客户卫星已从火箭上面级分离，两者之间存在较长的时间间隔。随后，SpaceX 确认载荷部署序列已完成。

Starfall：低成本的微重力访问平台

SpaceX 表示，"Starfall" 旨在以可负担的成本提供常规微重力环境访问权限，为在轨制造、科学研究和测试创造独特机会。与此前首次飞行前的高保密状态不同，此次 "Starfall" 正式出现在官方任务页面中，与付费拼车客户并列。不过，媒体报道指出，SpaceX 仍未披露本次 "Starfall" 内部是否搭载了具体有效载荷。

美国联邦航空管理局（FAA）今年 5 月的评估文件显示，该飞行器呈圆盘状，直径约 10.2 英尺（约 3.1 米），高 2.5 英尺（约 0.76 米），重约 4,600 磅（约 2,087 公斤），具备将 2,200 磅（约 998 公斤）载荷带回地球的能力。目前，SpaceX 尚未公布此次任务中 "Starfall" 的具体着陆地点及回收方式，尽管今年 6 月的预览文章曾提及太平洋回收方案，但公司未予确认。

竞品同箭：Varda 测试抗癌药物

值得注意的是，本次任务还搭载了一家竞争对手的硬件。Varda Space Industries 的 W-Series 7 再入舱同样通过 Bandwagon-5 任务进入轨道。该航天器体积约为 "Starfall" 的三分之一，是 Varda 发射的第九个再入舱，其 W-8 和 W-9 已于本月早些时候通过 Transporter-18 任务升空。自 2021 年首次获得猎鹰 9 号拼车合同以来，SpaceX 一直是 Varda 的发射服务商。

W-Series 7 将测试微重力环境是否能提高一种名为 Protac 的抗癌药物的溶解度。此次发射恰逢 SpaceX 在美股收盘后发布第三季度财报，相关财务数据将于稍后公布。

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