" 所有人都该羞愧。所有人都该羞愧。为什么人活着的时候你们要恨他？" 肯尼 · 华莱士（Kenny Wallace）在一段发布于 X 的视频里，把矛头对准了 NASCAR 车迷对待车手的方式——在车手职业生涯中百般挑剔，等人走了才开始歌颂。

这番火气，源于一场正在进行的致敬。蔡斯 · 埃利奥特（Chase Elliott）从2018 年到 2025 年连续八次拿下 NASCAR 最受欢迎车手奖，但在10 月 23 日投票开启时，他的名字没有出现在名单上。这位 Hendrick Motorsports 车手主动退出评选，只为致敬5 月 21 日去世、年仅41 岁的凯尔 · 布施（Kyle Busch）。他还呼吁自己的支持者把票投给布施和他的家人。

蔡斯解释，父亲当年的决定一直留在他心里。2001 年，比尔 · 埃利奥特（Bill Elliott）放弃了自己赢得最受欢迎车手奖的机会，让老戴尔 · 恩哈特（Dale Earnhardt Sr.）终于拿到了这个奖。老恩哈特拿过七次杯赛系列赛冠军，是 NASCAR 最具辨识度的人物之一，却从未在生前赢得过最受欢迎车手奖。2001 年戴通纳 500 大赛致命撞车后，比尔 · 埃利奥特退出评选，并鼓励自己的车迷投票给恩哈特，这位已故冠军当年获奖。

华莱士并不反对这场致敬，他追问的是：为什么恩哈特必须死去，车迷才愿意投票给他。" 他成为最受欢迎车手的唯一方式，就是他死了。" 如今，他在布施身上看到了相似的轨迹。

布施职业生涯赢下63 场杯赛系列赛和两次总冠军，在 NASCAR 三个全国性系列赛中合计拿下234 场胜利，是同代最成功的车手之一。但激进的驾驶风格和直言不讳的个性，也让他常年成为嘘声的目标。" 凯尔 · 布施把反派角色演得非常好，但我毫不怀疑，那一定伤了他的心。" 华莱士说。在他看来，即便一个车手主动拥抱反派身份，也依然能感受到敌意。

致敬并不只来自蔡斯一人。卡森 · 霍切瓦尔（Carson Hocevar）和凯尔 · 拉尔森（Kyle Larson）也鼓励车迷投票给布施，但两人都没有把自己的名字从选票上撤下。据报道，霍切瓦尔曾提出退出，但接近布施的人告诉他，这位已故车手不会希望以默认方式获胜。拉尔森同样表示，如果允许，他愿意让位，同时继续为布施拉票。

布施目前仍在候选之列，结果取决于车迷。全国赛车新闻协会的投票期持续到11 月 9 日，获奖者定于11 月 10 日公布。华莱士甚至称霍切瓦尔是今年的最受欢迎车手，但他依然乐见布施获奖。" 不过，凯尔 · 布施成为最受欢迎车手是件好事。我喜欢。" 他说。

华莱士不指望车迷假装自己一直喜欢布施，他希望车迷想一想：那份不喜欢，是否让他们错过了欣赏他为 NASCAR 带来的东西。布施的职业生涯无法被嘘声概括，正如恩哈特的遗产也无法被一座身后奖杯概括。他们的成绩本就摆在那里。如果布施最终获奖，这座奖杯致敬的是一位整个生涯都让人无法忽视的冠军——车迷不必喜欢他，也能承认他做到了什么。华莱士的问题只是：为什么等人不在了，这份承认反而更容易了。