SpaceX 的这枚巨型火箭，于 7 月 25 日从公司位于德克萨斯州南部的星舰基地（Starbase）发射升空，执行第 13 次试飞任务。整体来看，这次 " 第 13 次飞行 " 进展相当顺利尤其是星舰二级飞船的表现，这枚高达约 52 米的箭体，最终按计划溅落在澳大利亚西海岸外的印度洋海域。

令人意外的是，星舰二级飞船不仅成功完成了这次 " 回家之旅 "，甚至在被海浪打翻之后，箭体依然奇迹般地保持完整，这在此前的试飞中还是头一回。目前，这枚箭体依然完好无损地漂浮在海面上，SpaceX 正将其拖曳至西澳海岸，以便进行更细致的检查。不过，SpaceX 创始人兼 CEO 埃隆 · 马斯克（Elon Musk）透露，这项雄心勃勃的回收行动，最终恐怕很难成功。

SpaceX 发文称，" 回收团队 " 一直在努力克服恶劣的海况和日益加剧的风浪，试图将这艘长达 52 米的飞船引导拖回港口。

" 很遗憾，目前 ' 飞船 ' 的回收工作情况不太乐观。不过，我们还是拿到了隔热罩和发动机关键部位的近距离照片，能用于未来的升级改进，" 马斯克在 X 上写道。

马斯克这条回复，是针对 SpaceX 官方账号发布的一条动态，该动态更新了回收工作的最新进展，并附上了两张照片和一段相关视频。

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隔热罩难题，或已被攻克

" 星舰 " 是人类迄今建造过的体积最大、推力最强的火箭，整体组装完成后，箭体高度约 124 米。它的两级箭体，" 飞船 " 上面级和 " 超重型 "（Super Heavy）助推器，都被设计为可以完全、快速地重复使用，SpaceX 认为，这项突破将彻底改变太空飞行的方式。

" 不过，我们还是拿到了隔热罩和发动机关键部位的近距离照片，能用于未来的升级改进。" 图源：SpaceX

而实现 " 快速复用 " 的一大关键技术，正是 " 飞船 " 的隔热罩系统，它负责在箭体重返地球大气层的过程中，为整艘飞船提供防护。马斯克此前多次表示，隔热罩的研发，或许是 " 星舰 " 通往正式运营路上遇到的最大难关之，但如今，这道难关或许已经被成功攻克。

" 我不想说得太早、怕犯忌讳，但我认为，隔热罩这个问题，目前基本上已经算是解决了，" 马斯克在 8 月 4 日，在 SpaceX 有史以来首次季度财报电话会议上表示。

在这场电话会议上，" 星舰 " 与第 13 次飞行任务被反复提及，这并不令人意外。这枚巨型火箭，正是 SpaceX 未来诸多雄心勃勃计划的核心支柱，其中就包括在地球轨道上组建并运营一个由百万颗卫星组成的 AI 卫星星座。

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星链 V3 首度部署

从任务性质来看，第 13 次飞行与此前的 " 星舰 " 试飞任务大体相似：这是一次亚轨道飞行任务，最终 " 超重型 " 助推器在墨西哥湾着陆，而 " 飞船 " 则溅落在印度洋。

图源：SpaceX

不过，除了 " 飞船 " 意外 " 变身 " 为一艘漂浮海上的船只之外，这次任务还创造了一项重要的里程碑：在太空飞行期间，" 飞船 " 上面级成功部署了 20 颗具备完整功能的星链 V3（Starlink V3）卫星，这是 SpaceX 宽带卫星的新一代、体积更大的升级版本。

虽然这些卫星在 7 月 24 日很快便重新坠回地球，但第 13 次飞行任务，依然为人们描绘出了一幅面向未来的清晰蓝图。SpaceX 希望最终能够运营一个由约 10 万颗星链 V3 卫星组成的庞大星座，而承担起这一庞大发射任务的运载工具，正是 " 星舰 "。