【CNMO 科技消息】近日，苹果公布的一项专利申请显示，该公司正探索一种新的铝材回收工艺，可在低至 125 摄氏度的条件下，从报废铝合金中提纯铝材料，并有望用于 iPhone 和 MacBook Neo 等产品外壳制造。与传统高能耗、高成本的铝回收方式相比，这项方案强调更低温度、更高灵活性以及对生产废料的直接利用。

按照专利描述，这一方法采用电解精炼与低熔点熔盐结合的方式进行铝提纯。具体来看，系统会在电化学单元内放入报废铝合金阳极和纯化铝阴极，电解质则为基于氯化铝的熔融盐。当电流通过后，废铝中的铝会先被氧化为铝离子进入熔盐，再在阴极还原为金属铝，从而实现提纯。

专利显示，该工艺的运行温度可低于 200 摄氏度、150 摄氏度，甚至低于 125 摄氏度，明显低于传统铝熔炼相关工艺所需温度。苹果指出，传统从铝合金中回收纯铝的方法通常需要较高能耗和设备投入，削弱了经济性，而新方案试图改善这一问题。

这项工艺的一大特点，是不需要围绕熔融废铝层的密度进行复杂设计，因此废料形态更加灵活。可处理的原料包括铝箔、铝板、铝锭，以及压缩后的 CNC 加工铝屑等，也可以将多种废料来源混合处理。专利还提到，该过程不必连续运行到底，可以根据电力供应情况以及峰谷电价变化进行暂停或调节。

为进一步降低熔盐熔点并抑制电极处枝晶形成，苹果还提出可在氯化铝电解质中加入氯化钠、氯化钾或氯化镁等添加剂。与此同时，整套系统需要保持密封，以防止熔盐成分挥发。

从应用层面看，这项技术对于消费电子制造中的闭环材料回收具有现实意义。苹果供应链和制造体系会产生大量高质量的 CNC 加工废料，如果能够直接将这类废料提纯并重新用于机身制造，将有助于提升再生材料利用率并降低成本。已采用再生铝材料的 MacBook Neo，未来也可能从这类工艺中受益。