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从一粒沙子到“工业粮食”:一枚芯片是怎样诞生的?
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芯片被称作 " 工业粮食 " ——手机、电脑、汽车、导弹、心脏起搏器,全都靠它驱动。但很多人不知道,一枚指甲盖大小的芯片,原料其实是最不起眼的沙子,却要经过地球上最精密的加工才能成形。今天我们就来拆解:一枚芯片的完整 " 人生 ",以及这个行业为什么如此赚钱。

一、一枚芯片的诞生:四步走

芯片的制造可以概括为设计→硅片制造→晶圆制造→封装测试四大环节。

第 1 步:设计——在电脑里 " 画 " 出一座城市

芯片的功能先要在电脑里被设计出来。工程师用 EDA(电子设计自动化)软件,把几百亿个晶体管 " 画 " 成电路图,再转成物理版图。芯片设计是典型的 " 轻资产、重智力 " 环节,投入巨大:据微电子研究中心(IMEC)数据,设计一颗 28 纳米芯片需约 5000 万美元,7 纳米近 3 亿美元,5 纳米约 5.5 亿美元,2 纳米已接近 8 亿美元。

设计好的版图被制造成光罩(掩膜版)——相当于芯片的 " 底片 ",每层电路都有一张。这一步不产出实体芯片,却决定了芯片的 " 灵魂 "。

第 2 步:硅片制造——从沙子到晶圆

芯片的 " 地基 " 是硅:

石英砂(二氧化硅)经高温还原、提纯,变成纯度 99.9999% 以上的多晶硅;

用直拉法(占市场约 95%)或区熔法把多晶硅拉成一根根单晶硅棒;

把硅棒切成约 1 毫米厚的薄片,再经倒角、研磨、化学机械抛光,得到如镜面般光滑的圆形晶圆(主流为 12 英寸)。

硅片是半导体材料中占比最大的品类,约占晶圆制造材料市场的 33%。

第 3 步:晶圆制造(前道工艺)——纳米级的 " 雕刻 "

这是整个流程的核心,也是技术难度最高的 " 战场 "。晶圆要在无尘车间里反复经历同一套核心循环:薄膜沉积→涂光刻胶→光刻曝光→显影→刻蚀→离子注入→清洗→检测。

每循环一次,就在晶圆表面 " 盖一层楼 "。一颗现代芯片需要重复这一循环几百次甚至上千次,像搭摩天大楼一样逐层搭建出晶体管和电路。

几个关键工序:

光刻:用光刻机把掩膜版上的图案缩小投影到涂有感光材料(光刻胶)的晶圆上。光刻是芯片制造中最复杂、最贵的环节——先进工艺需要 60~90 步光刻,耗时占晶圆制造的 40%~50%,成本约占 1/3。目前顶级 EUV(极紫外)光刻机全球只有荷兰 ASML 一家能造,单台售价超过 1 亿欧元,2024 年全球光刻机市场规模约 315 亿美元。

刻蚀:把未被光刻胶保护的材料 " 雕刻 " 掉,把图案真正刻进硅片。

薄膜沉积:生长氧化层、氮化层和金属互连层(铜、钨、钛等)。

离子注入:把硼、磷、砷等杂质原子加速打入硅片,改变局部导电性,制造出晶体管的核心结构。

CMP(化学机械抛光):把每一层表面磨平,保证下一层精度。

制造芯片的车间洁净度比手术室高上万倍,空气中一粒微小粉尘就可能毁掉整片晶圆。

第 4 步:封装测试(后道工艺)——穿上 " 盔甲 "、过关质检

用金刚石刀把成品晶圆切割成一颗颗裸片(Die);将裸片粘贴固定在基板上,用极细的金线或铜线把引脚 " 焊接 " 出来(引线键合);用树脂等材料塑封,保护芯片并帮助散热;最后进行电气性能测试,筛选出合格品。

近年来还兴起了先进封装:把多颗芯片像积木一样堆叠、拼装(如 AI 芯片常用的 HBM 高带宽存储),被视作 " 后摩尔时代 " 延续性能的重要路径。

二、一枚芯片需要哪些 " 食材 "?

如果把芯片制造比作做菜,配料清单大概是这样的:

可以说,芯片是材料学、光学、化学、物理学和机械工程的 " 集大成者 " ——缺了任何一个环节,整条产线都转不起来。

三、芯片行业为什么这么赚钱?

1.需求体量巨大,且仍在高速增长

据世界半导体贸易统计组织(WSTS)数据,全球半导体市场规模 2024 年约 6270 亿美元,2025 年进一步增长至约 7000 亿美元量级;ASML 预测到 2030 年行业规模将突破 1 万亿美元。AI 大模型、智能手机、智能汽车、数据中心……每个风口都要 " 吃掉 " 更多芯片。

2.技术壁垒 = 定价权

先进制程全世界只有极少数玩家做得出来:EUV 光刻机被 ASML 垄断,高端代工高度集中于台积电。稀缺带来恐怖的利润率——台积电销售毛利率长期在 55%~67% 的高位,净资产收益率(ROE)超过 20%,堪称 " 印钞机 "。相比之下,制造环节竞争激烈、盈利被压缩的厂商(如目前处于亏损状态的英特尔代工业务)毛利率则低得多。

3.重资产 + 长周期 = 赢家通吃

建一座先进晶圆厂动辄上百亿美元:月产 1 万片 5 纳米晶圆厂的设备投资就超过 30 亿美元,从建厂到量产往往要 2~3 年。这既是 " 烧钱游戏 ",也是天然的护城河——后来者既缺钱,也缺时间和技术积累,强者恒强。

4.轻资产的设计环节像 " 卖软件 "

芯片设计公司(如英伟达、高通)没有工厂,主要成本是研发和流片,一旦设计定型,每一颗芯片的边际成本很低,卖得越多利润越厚。芯片设计环节占据了产业链约 60% 的价值,也诞生了大量高利润率巨头。

5.周期性:供需错配时 " 坐地起价 "

半导体是强周期行业,历史上大约 3 至 4 年一轮周期。由于产能建设周期长,一旦需求爆发而供给跟不上,价格就会暴涨——比如 2025 年以来 AI 带火的存储芯片(DRAM、HBM)就曾出现量价齐升的盛况,让三星、SK 海力士等厂商利润大幅飙升。当然,周期向下时跌起来也同样凶,这是行业高利润的另一面。

6.战略地位加持:各国重金扶持

芯片关系到国家安全和科技主权,全球主要经济体都在用补贴、税收优惠、大基金等方式支持本土半导体产业,进一步放大了行业的市场空间和资本吸引力。

四、全球芯片都有哪些玩家?

一枚芯片背后的玩家,构成了一个极度分层的世界:有人垄断 " 印钞机 ",有人卡在 " 及格线 ",也有人正在 " 换道超车 "。

1.全球芯片龙头:先进制程的 " 俱乐部 "

先进制程是芯片行业最残酷的战场。2002 年 130 纳米节点还有 26 家企业参与,到 5/3 纳米节点,全球只剩 2~3 家能玩——绝大多数玩家被 " 淘汰出局 "。目前真正的头部玩家大致分为以下几类:

2.国产芯片龙头:从 " 卡脖子 " 到 " 换道超车 "

国产芯片已形成 " 设计—制造—封测—设备材料 " 的完整链条:

芯片设计:华为海思(麒麟手机芯片、昇腾 AI 芯片)、寒武纪海光信息(国产 CPU/DCU)、韦尔股份(图像传感器)、兆易创新(存储与 MCU)等;

存储制造:长江存储(3DNAND)、长鑫存储(DRAM),是国产存储自主的两大支柱;

晶圆代工:中芯国际、华虹半导体(华虹宏力),加上晶合集成华润微士兰微等;

设备材料:北方华创中微公司(刻蚀)、沪硅产业(硅片)、安集科技(抛光液)等,攻坚 " 卡脖子 " 环节。

其中最值得关注的两家制造龙头,正是中芯国际与华虹宏力。

特别关注①:中芯国际——国产晶圆代工巨头:全球第三大晶圆代工厂(市占率约 5.5%~6%,仅次于台积电和三星),成熟制程则是它的 " 现金牛 "。工艺覆盖 0.35 微米至 14 纳米全谱系,2015 年实现 28 纳米量产。在被列入美国 " 实体清单 "、拿不到 EUV 光刻机的情况下,采用 DUV 多重曝光:N+2(等效 7 纳米)2026 年初已稳定量产、良率超 80%;N+3(等效 5 纳米)2025 年底官宣量产,华为麒麟 9030 芯片即被拆解确认采用该工艺。

特别关注②:华虹宏力(华虹半导体 / 华虹公司)——全球特色工艺代工龙头:全球第六大晶圆代工厂(市占率约 2.6%)。当全行业追逐先进制程时,华虹坚定走 " 特色 IC+ 功率器件 " 差异化路线,不拼纳米数字,拼 " 专精特新 ",是业内特色工艺平台覆盖最全面的代工厂。

五、投资锦囊:如何布局芯片行业?T+0 投资工具

一枚芯片的诞生,是从廉价沙子到千金之躯的 " 点石成金 " 之旅:靠的是极致的工艺精度(纳米级的雕刻)、天文数字的研发投入,以及高度垄断的全球分工。正因如此,芯片行业既有 " 印钞机 " 般的高利润魅力,也有重资产、强周期的残酷一面。

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数据来源:中证指数公司,沪深交易所,Wind,公开资料。文中图片为 AI 生成。

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风险提示:港股通信息技术 ETF 华宝被动跟踪中证港股通信息技术综合指数,该指数基日为 2014.11.14,发布于 2017.6.23,指数成份股构成根据该指数编制规则适时调整,其回测历史业绩不预示指数未来表现。文中指数成份股仅作展示,个股描述不作为任何形式的投资建议,也不代表管理人旗下任何基金的持仓信息和交易动向。文中涉及指数成份股及其权重如下:联想集团 16.625%,中芯国际 15.178%,华虹宏力 7.598%,晶合集成 0.346%,智谱 1.204%,MINIMAX-WP0.242%。任何在本文出现的信息(包括但不限于个股、评论、预测、图表、指标、理论、任何形式的表述等)均只作为参考,投资人须对任何自主决定的投资行为负责。另,本文中的任何观点、分析及预测不构成对阅读者任何形式的投资建议,亦不对因使用本文内容所引发的直接或间接损失负任何责任。基金投资有风险,基金的过往业绩并不代表其未来表现,基金管理人管理的其他基金的业绩并不构成基金业绩表现的保证,基金投资须谨慎。

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