7 月 3 日,脑机接口公司格式塔科技(Gestala)宣布完成 4.2 亿元人民币天使 + 轮融资。
本轮融资由华映资本领投,C 资本、红杉中国、蓝思科技、中电健康基金、创新工场、临港科创投、复容资本、国泰创投等多家国内外头部投资机构跟投。
值得注意的是, 格式塔是我国国内首家超声波脑机接口企业,今 年 3 月刚以 1.5 亿元完成中国脑机接口领域最大规模天使轮融资。
有趣的是,在其融资规模之上,拿下全球最大规模的种子轮的脑机接口公司 Merge Labs,与格式塔布局的是同一技术路线。
今年 1 月,OpenAI 宣布向 Sam Altman 联合创办的脑机接口初创公司 Merge Labs 投资 2.5 亿美元(约合人民币 16.96 美元),一举让超声成为了当下 脑机接口最炙 手可热的技术路线之一。
这也是一家 选择超声波技术路线的非侵入式脑机接口公 司,采用分子而非电极的方式连接神经元,并利用超声波等深层模态技术来传输和接收信息。
此外,六月还有一家只有五位成员的 AI 脑机接口初创公司 Aleph Neuro,用超声波技术拍到了空间分辨率比同类 CT 高 100 倍的精细大脑血管图像。
消息发出后迅速引发业内轰动,累计查看已超过百万次,负责提供超声设备的合作公司 Butterfly 将其称之为超声非侵入性脑成像方面的突破性进展。
谷歌、盛大… 海内外大佬密集押注
近年来,超声脑机接口技术方向出现了海内外资本密集布局的情况,正处于商业化落地的关键阶段。
根据智药局不完全统计,全球已有 12 家企业布局在超声脑机接口领域,其中临床进度 最快为犹他大学的技术转移公司 SPIRE,核心产品 Diadem 已进入三期临床。
这些公司的投资者阵容也相当豪华,除了 OpenAI 的创始人 Sa m Altman 外,有多位商业巨头都默契地选择了这一方向。
文首提到的格式塔 由 " 中国脑机四小龙 " 之一脑虎科技前联合创始人兼 CEO 彭雷和 " 前中国首富 " 盛大集团、天桥脑科学研究院创始人陈天桥联合创立。
Nudge 的背后则站着美国加密币巨头 Coinbase 的联合创始人兼前总裁 Fred Ehrsam,非营利组织 Forest Neu rotech 则获得了前谷歌 CEOEric Schmidt 的捐赠。
超声脑机爆火 关键在于 AI
格式塔的融资中另一个值得关注的点 是,该公司在将上海总部定位为 NeuroAI 创新中心,重点承担 AI 大脑基础模型(Brain Foundation Model)研发。
在媒体的专访中,创始人彭雷更直言道:"(超声脑机接口)与 AI 结合的潜力更大。"。
并强调研究人脑和研究人工智能,本质上是同一枚硬币的两面,AI 和脑科学最终会走向同一个终点。
奥特曼也在博文《The Merge》中描绘了他对 " 人机融合 " 的向往。他猜测融合将在 2025-2075 年间实现,技术形式有很多种,其中就包括生成式 AI 聊天机器人以及脑机接口。
这点在 OpenAI 的公告中也有体现,其参投原因是:脑机接口(BCI)作为重要的前沿技术,将为人类无缝地与 AI 互动创造一种自然的、以人为中心的方式。
马斯克做 Neura link 的愿景也不是为了传统意义上的 医疗器械,而是想通过脑机接口把人脑和 AI 结合起来,去建立人机之间的高通量双向连接。
具体来看,超声脑机接口 读取的是血流信号,存在天然延迟,时间分辨率也不如电信号,刚 需 AI 进行优化和实时解码。
另一方面,超声脑机接口能采集到全脑多模态的数据,天生适合 AI 进行深度学习
其次超声脑机接口属于非侵入式脑机接口,无需开颅植入,能够覆盖的市场空间,真正为马斯克等硅谷大牛构想中的高通量、长寿命、低门槛的人脑 -AI 连接提供了可能。
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