美国人在 7 月 4 日庆祝《独立宣言》发表 250 周年。这个整数纪念日，也就是四分之一个千年，正在引发关于这段漫长历史意味着什么、以及这个国家未来走向何方的讨论。1776 年，美国宣布脱离大英帝国而独立。

这类争论并不新鲜。1852 年，也就是独立 76 周年时，废奴主义者弗雷德里克 · 道格拉斯发表了他最著名的演讲之一，题为《对于奴隶而言，7 月 4 日是什么？》。道格拉斯批评美国一边夸耀自由，一边继续维持奴隶制度。

到了 1876 年，也就是独立百年之际，庆典委员会将著名妇女参政权倡导者苏珊 · 安东尼排除在外。作为抗议，她当众宣读了一篇题为《女性独立宣言》的演讲。

旧金山州立大学教授马克 · 斯坦说：" 纪念日总是人们反思过去、现在和未来的时刻，也会借此审视这个国家的优点与缺点。" 斯坦新近出版了《二百周年》一书，研究 1976 年美国独立 200 周年庆典。

他说：" 这类庆祝活动往往带有强烈的爱国主义、民族主义色彩，而且充满赞美。" 这与美国自 19 世纪起崛起为大国有关。

斯坦在书中提出，1976 年的二百周年纪念伴随着激烈的社会讨论，焦点之一是工人阶级应处于什么位置。同时，社会对更广泛意义上那些被排除在所谓 " 美国梦 " 之外的人，也表现出更多关注。

1976 年出版的《根》正是在这样的背景下问世。亚历克斯 · 黑利在书中讲述了一个非洲裔美国家庭的命运。黑利曾参与二百周年纪念委员会，他推动了美国种族议题讨论进入新的阶段。

在美利坚大学任教的 M.J. 里姆沙 - 帕夫洛夫斯卡也长期研究二百周年纪念史。她说，围绕 1976 年庆典展开的讨论，塑造了美国 " 公共历史 " 这一领域本身。" 联邦政府曾为许多机构提供资金，比如博物馆，由此催生了口述史项目和社区中心。" 她说，" 而今年的纪念活动似乎并非如此。"

情况恰恰相反。美国政府近来一直在削减致力于历史工作的公共机构经费。她说：" 本届政府，也就是唐纳德 · 特朗普政府，要求恢复美国历史的‘真相’，把博物馆里一切不够歌颂性的历史清除出去。" 这使相关机构无法充分呈现美国国内边缘群体的历史经验。

里姆沙 - 帕夫洛夫斯卡还表示，近几年她注意到，美国人对本国历史的兴趣正在上升，其中也包括对原住民处境的反思。" 在博物馆里，我们看到越来越多更易接近、也更有层次的叙事。"

近几个月来，另一项批评集中在这场纪念活动日益带有党派色彩，而且越来越与特朗普个人形象绑定。斯坦说：" 政治因素一直都存在。"1976 年就是如此。当时的总统杰拉尔德 · 福特参加了跨党派活动——这位共和党总统在那年 7 月 4 日前往费城和纽约参加纪念活动，而这两座城市大多支持民主党。

与这种跨党派姿态相反，特朗普把 250 周年纪念称作一场大型 " 集会 "，并计划在国家广场发表演讲。国家广场是白宫和国会大厦附近的一片大型草坪区域。这也使今年的纪念活动进一步受到其政治属性的审视。

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