SpaceX星舰的回收试验正处于一个微妙的关口，其一级助推器回收已经成功多次，虽然 " 筷子夹火箭 " 成功率有待提高，但其已被验证可行。但星舰二级飞船（也被称为二子级）的回收却一直未能再进一步。

在 7 月下旬的第 13 次试飞中，星舰飞船 S40 首次在印度洋完成完整软溅落，没有像以往一样爆炸或快速沉没，极大鼓舞了 SpaceX 团队。马斯克曾在 8 月 4 日表示，星舰将在下一次试飞中尝试首次回收二子级飞船，暂定于 8 月下旬进行。

但在周四，马斯克最新宣布，回收星舰二子级的计划可能需要推迟几个月，如果 SpaceX 一开始在海上练习溅落的地方建了发射塔，那么可能已回收了飞船。下一次星舰的试飞可能在今年年底或者明年初。

回收的难点

星舰飞船 S40 在 7 月下旬在印度洋溅落后，耗时 24 天才被成功 " 营救 "。但这艘飞船在海水中的长时间浸泡导致发动机、不锈钢结构和电子设备均受到腐蚀，溅落翻倒也造成了额外损伤，因此该飞船不会再次飞行。

不过 S40 将为 SpaceX 工程师提供宝贵数据，比如 18000 块陶瓷隔热瓦的烧蚀情况，这些数据往往在二子级沉没后几分钟内就丢失。如果隔热瓦的烧蚀情况好于预期，SpaceX 或许将再次提前尝试捕获飞船的计划。

而用塔架机械臂回收星舰的二子级是一个重要的里程碑。如果成功，其意味着星舰的两级火箭都可以直接返回发射场进行快速翻新和重复使用，而无需进行海上回收。

成功回收二子级将推进 SpaceX 实现完全快速可重复使用的目标，有望将进入轨道的成本降低至百分之一甚至更低，并支持其频繁部署卫星、执行月球任务以及最终登陆火星的宏伟计划。

业内还指出，飞船的回收可能并非完全由 SpaceX 决定，还需要美国联邦航空管理局的批准，第 14 次飞行任务可能尚未获批，这可能是时间表变更的原因。而第 14 次试飞将带来一些新的惊喜，马斯克曾称星舰届时将首次完整进入地球轨道。

（文章来源：财联社）