随着科学认知不断深化，人们逐步意识到男女之间生理结构与营养需求存在显著差异，女性独特的生理周期健康需求正在被市场看见，而适配全周期的功能性饮品供给仍存在缺口。
海外品牌 The Cycle 推出系列周期饮品，依照女性不同生理阶段 —— 经前期、经期、围绝经期、更年期，匹配差异化草本配方，为女性提供周期营养支持。值得关注的是，荨麻叶被纳入经期、围绝经期、更年期三款配方，在多个生理阶段发挥养护价值。
图源：参考文献 [ 1 ]
千年药用历史的带刺草药
荨麻叶是荨麻的活性部位之一。荨麻（Urtica dioica L.），多年生草本植物，叶片带刺，属于荨麻科，其作为天然草本植物，已拥有超 2000 年的使用历史。早在古埃及，人们就已经利用荨麻的抗炎特性，缓解关节炎症带来的疼痛感。到了古希腊与古罗马时期，医学之父希波克拉底对荨麻的药用价值给予高度评价；罗马士兵在奔赴寒冷地区作战时，还会将荨麻叶片揉搓涂抹在皮肤上，借助这种方式促进体表循环，帮助身体抵御低温环境。
步入中世纪与文艺复兴阶段，荨麻的应用进一步普及。它被广泛用于改善关节不适、过敏反应以及各类皮肤问题，欧洲草本从业者认为其具备净化血液、辅助消化的作用。同时，得益于出众的营养密度，在物资匮乏的年代，荨麻也是重要的食物来源，人们采收嫩茎叶食用，以此补充身体所需营养。
现代研究发现，荨麻中富含维生素、矿物质，以及木酚素、生物碱、类黄酮等化学活性物质，因而具有抗炎、抗氧化、利尿等多重健康益处。值得注意的是，荨麻中的化学成分对女性有多种健康益处。
图源：pixabay
荨麻，多维度呵护女性健康
1）缓解经前期身体水肿不适
荨麻叶具备温和利尿作用，可帮助调节体内水代谢，有助于改善经前期激素波动引发的水钠潴留，缓解身体浮肿、发胀等体感不适，是欧洲草本传统中应对 PMS 躯体症状的常用草本。
2）经期矿物质营养补给
荨麻叶含有铁、镁、钙等多种矿物质，同时富含维生素 C，维 C 能够促进铁的吸收，可为经期失血后的女性提供膳食层面的矿物质补充，帮助改善疲惫乏力的状态。
3）更年期潮热与生活质量支持
临床研究表明，口服荨麻叶提取物，能够减轻更年期潮热的严重程度，改善更年期生活质量，可为不希望采用激素干预的女性提供草本营养备选方案。
4）抗氧化抗炎，应对激素波动带来的身体应激
富含槲皮素、绿原酸等多酚、黄酮类活性物质，发挥抗氧化、抗炎潜力，帮助缓冲围绝经期激素波动带来的氧化应激，舒缓身体慢性炎症相关不适。
5）稳定肥大细胞，舒缓皮肤与过敏相关困扰
荨麻叶拥有抗组胺活性，对于激素波动时期容易加重的皮肤泛红、敏感以及季节性过敏，能够起到一定舒缓支持效果，兼顾内服美容养护价值。
荨麻的多重功效
作为拥有两千多年药用历史的天然草药，荨麻的健康益处显然不止于呵护女性健康。其还拥有抗氧化、抗炎、镇痛等多重健康功效。
图源：参考文献 [ 2 ]
1）调节血糖
现代研究表明，荨麻能够 " 双管齐下 " 以降低糖尿病患者的血糖。一方面，荨麻能够减少肠道对葡萄糖的吸收，从源头控制血糖；另一方面，荨麻能通过促进胰岛素分泌调节血糖。
2）抗炎活性，呵护关节健康
炎症是关节炎、风湿等慢性不适的共同土壤，而荨麻叶提取物的抗炎作用几乎是 " 全通路覆盖 " 的——它既能抑制花生四烯酸级联反应中的关键酶 COX-1 与 COX-2，减少前列腺素与血栓素的生成，又能抑制参与免疫反应的 NF- κ B 系统与血小板活化因子（PAF）系统，并下调白细胞介素 IL-1、IL-2、干扰素（IFN）及肿瘤坏死因子（TNF- α /TNF- β）的释放。
荨麻根的水提物同样能够抗炎，其多糖对大鼠足水肿的抑制效果与经典非甾体抗炎药吲哚美辛相近。这也是荨麻长期被用于改善关节炎、风湿、慢性肌痛与痛风等的原因。
3）镇痛
与抗炎作用相辅相成的是镇痛潜力。在 55 ℃热板实验中，荨麻叶水提物以 1200 mg/kg 的剂量给药后，可降低实验动物对热刺激的敏感度、提高痛阈；在醋酸扭体实验与福尔马林诱导舔爪实验中，荨麻叶的醇水提取物同样呈剂量依赖性地减少小鼠与大鼠的伤害感受反应。荨麻中的黄酮类、咖啡酰苹果酸与咖啡酸是荨麻发挥镇痛作用的主要成分。
4）利尿与肾脏保护
荨麻在传统应用中长期扮演 " 利尿剂 " 与 " 收敛剂 " 的角色：一方面通过增加尿量，帮助体内已被中和的毒素加速排出；另一方面被认为可刺激淋巴系统，支持肾脏完成毒素清除。在希腊等地，荨麻被用作泌尿辅助剂，以及肾结石的收敛治疗手段。这类 " 冲洗尿路 " 的传统用法，如今也被欧盟草药专论以 " 增加尿量以冲刷尿路 " 的表述保留了下来。
除了对人体健康的益处，荨麻在动物营养、护肤等领域同样具有益处，是名副其实的多用途作物。
动物营养领域，虹鳟饲料添加 1%~3% 荨麻可提升增重与饲料转化率，并改善溶菌酶、补体、IgM 等免疫指标；肉鸡日粮添加荨麻叶能改善生长性能与胴体品质，产蛋性能最高提升 35%；奶牛补充荨麻则有助于提高产奶量。跳出饲料领域，荨麻还可直接制成肥料与植物源杀虫剂，茎皮纤维用于纺织与造纸，其提取物也已收录于欧盟化妆品原料数据库，用于皮肤调理、抗头屑与护发。
[ 1 ] https://www.newhope.com/brands/functional-beverages-for-menstrual-health-fill-gap-on-natural-food-shelves
[ 2 ] Bhusal K K, Magar S K, Thapa R, et al. Nutritional and pharmacological importance of stinging nettle ( Urtica dioica L. ) : A review [ J ] . Heliyon, 2022, 8 ( 6 ) : e09717.
封面图源：https://pixabay.com/zh/photos/leaves-nettle-frost-season-winter-7650272/
延伸阅读
从「补益肝肾」到「护脑降糖」！这种红色的药食同源，正迎来食品化开发的爆发期